Клифф Гримуар, внук нынешнего Папы Церкви Миллис, был очень одарённым юношей с особым талантом к магии. К сожалению, Клифф был вспыльчивым, самолюбивым и высокомерным хвастуном. В результате у него вообще не было друзей. Сейчас Клиффу шестнадцать лет, другими словами, он достиг совершеннолетия чуть больше года назад. Но никто не праздновал это событие вместе с ним.
Тем не менее, у этого юноши были свои достоинства. При всей своей хвастливой болтовне он очень много работал, чтобы добиться успеха, а не полагался на свои природные таланты. По крайней мере, бывали и те, кто могли заметить его упорство, и за это он получил от них уважение.
Клифф приехал в Университет магии Раноа по простой причине: на родине он оказался втянут в безобразную борьбу за власть. После покушения на Мико вблизи города Миллишион несколько лет назад внутренний конфликт в Церкви Миллис становился всё более острее и жёстче. Дедушка Клиффа, который сейчас занимал пост Папы, решил отправить его в дальний край света для его же блага.
Клифф прекрасно помнил напутственные слова своего деда: "У тебя есть потенциал, чтобы однажды стать великим человеком, Клифф. Не позволяй себе само довольствовать, знай свои недостатки и работай над их преодолением".
Юноша знал, что от него многого ждут. И в то время он считал это вполне разумным. В конце концов, он был вундеркиндом. Возможно, не такой талантливый, как блестящая молодая фехтовальщица Эрис, и хоть он потерял её, он всё ещё оставался гением. Так Клифф думал.
Королевство Раноа, куда Клифф попал после долгого и трудного путешествия, оказалось жестоким местом. Еда ему не нравилась, климат был суровым, а многие местные жители вели себя так, что он находил их странными и неприятными.
Тем не менее, он верил, что его талант поможет ему справиться с любыми трудностями. Он был особым студентом, внуком Папы и человеком, который однажды возглавит всю Церковь Миллис, считая что он на голову выше других.
Однако, к удивлению Клиффа, за первый год учёбы в университете он дважды был поставлен в потрясение.
Первое потрясение произошло от рук молодого человека по имени Заноба Широн. Заноба был Мико, наделённым при рождении определёнными божественными дарами. Правда, он был несколько неуравновешенным человеком. Но его физическая сила была поистине поразительной. Однажды Клифф видел, как Заноба схватил за голову человека в три раза тяжелее себя, поднял его с земли и без труда отбросил в сторону.
Несмотря на свои устрашающие способности, Заноба поступил в Университет Магии, где изучал заклинания, как и все остальные. По меркам Клиффа, его успехи были мучительно медленными, но не похоже, чтобы Мико сильно нуждался в магии. На самом деле, в одной из теории магии, говорилось что магия изначально была разработана древним народом как средство, помогающее простым людям имитировать божественные деяния. И, Мико был человеческим проявлением этих самых божественных сил. И вряд-ли такому человеку как Заноба, понадобится магия.
Но всё же, однажды, Клифф подошёл к Занобе и прямо спросил у него. – Заноба, почему ты вообще решил изучать магию?
– Причина проста, – ответил принц. – Я преследую цель, которая значит для меня всё. – Потянувшись в коробку, которую он носил с собой, Заноба достал одну фигурку... о которой потом долго рассказывал. Большая часть этого рассказа ничего не значила для Клиффа, но было ясно одно, Заноба искренне хвалит эту фигурку, и считает что она нечто прекрасное.
– Я хочу стать учеником человека, который создал эту фигурку, и вместе с ним распространять такие чудесные фигурки по всему миру. Для этого мне придётся научиться делать фигурки самому! Прежде чем воссоединиться с мастером, я должен овладеть хотя бы основными заклинаниями, необходимыми для этой цели. Иначе мне будет слишком стыдно предстать перед ним! И конечно, у меня есть несколько идей для статуэток, которые я очень хочу создать своими руками.
У этого человека была мечта. Это было то, чего не хватало самому Клиффу. Некоторое время назад он отказался от своей собственной мечты. Учитывая его положение в мире, у него не было другого выбора, кроме решиться к этому шагу. Тем не менее... Заноба тоже был важной персоной. Как Мико, он нёс на своих плечах надежды своих соотечественников. После возвращения в Широн у него, конечно же, не будет никакой свободы выбора собственного пути в жизни. И всё же он всё ещё цеплялся за какую-то нить надежды, планируя, что когда-нибудь он сможет стать свободным. Если бы у него когда-нибудь появился шанс, он бы без колебаний выбрал бы свою судьбу.
Таковы, во всяком случае, были впечатления Клиффа. Они основывались на предположениях, которые были не совсем точными. Он ничего не знал ни о событиях, происходивших в Широне, ни о том, что Заноба действительно стоял там. Тем не менее, его интерпретация произвела на него глубокое впечатление. Он обнаружил, что смотрит на Занобу с настоящим уважением и даже восхищением.
– Кстати, кто этот "мастер", о котором ты всё время говоришь?
– Это маг, известный как Рудеус Грейрат.
Клифф растерялся. Рудеус Грейрат. Это имя он спрятал в тёмный уголок своего сознания с того самого дня, когда Эрис отвергла его. Он никак не ожидал услышать его снова в этом месте, произнесённое человеком, которого он только что начал уважать.
Это был жестокий удар по его самолюбию.
Второе потрясение Клиффа произошло от рук двух старших учениц.
Как и следовало ожидать, Клифф считал себя самым могущественным магом, обучающимся в университете. Конечно, было много людей, способных одолеть его в схватке на ближней дистанции, но он считал, что в плане магии ему нет равных. Он был настоящим гением, в то время как остальные были всего лишь студентами. Даже учителя зачастую не могли сравниться с ним в мастерстве. В результате он решил, что является сильнейшим в университете.
Спустя два месяца, его тщеславие было полностью разрушено. Он проиграл. Его поражение произошло от рук двух девушек-зверолюдок, считавшихся одними из сильнейших студенток университета. Их звали Риния и Пурсена.
Трудно сказать, кто именно спровоцировал драку. Клифф был язвительным юношей, и он говорил с ними с открытым высокомерием. Риния и Пурсена были менее агрессивны, чем раньше, но они не собирались позволять наглому первокурснику разговаривать с ними с таким высокомерием. Клифф даже не помнил, что именно он сказал, чтобы окончательно вывести их из себя. Но саму драку он помнил отчётливо. Он попытался произнести заклинание продвинутого уровня, но Пурсена быстро применила магию начального уровня, чтобы отвлечь его. Затем Риния подошла к нему вплотную и избила его до синяков.
После этого публичного поражения Клифф удалился в свою комнату, чтобы поплакать в одиночестве. Он утешал себя, говоря "Это был нечестный бой, я не проиграл!". В конце концов, он был всего один.
Но через несколько дней стало известно, что другой студент по имени Фиц в одно мгновение победил и Ринию, и Пурсену. И эта новость стала для него настоящим потрясением.
Всегда был кто-то лучше. Как бы очевидно это ни звучало, Клифф никогда не усваивал этот урок до сих пор. Тот факт, что эти знания магии продвинутого уровня были лишь знаниями, не делало его сильнее во время боя. Понимание пришло только сейчас.
Клифф воспринял всё это очень тяжело. Однако с того дня он удвоил свои усилия по самосовершенствованию. Он был слишком горд, чтобы учиться у своих профессоров, не говоря уже о других студентах. Вместо этого он пытался найти собственные способы совершенствования. Это оказалось нелегко, но он продолжал работать, упорно стремясь устранить свои слабости.
Со временем, он поступил на второй курс... и после этого, получил ещё пару потрясений.
Первым потрясением стало зачисление Рудеуса Грейрата как особого студента.
Мальчик носил поношенную серую мантию, и судя по виду, ему не хватало уверенности в себе. Он был вежлив и покорен со всеми, кого встречал, при каждом удобном случае ставил себя ниже их. Стоит ему увидеть женщину, так он регулярно пялился на неё. В нём не было ничего мужественного или привлекательного.
Другими словами, он был практически полной противоположностью тому, что Клифф представлял себе, когда слышал, как Эрис и Заноба говорили и хвалили Рудеуса. Это точно Рудеус Грейрат? Может быть, это кто-то другой с таким же именем? Это вполне возможно.
Но Заноба признал Рудеуса своим "мастером", и парнишка знал про Эрис. Значит он просто обманул их, вводя в заблуждения Занобу и Эрис.
Улики, казались, подтверждали эту теорию. Когда Риния и Пурсена бросили на него свой взгляд, парниша тут же согнулся и вежливым тоном представился, чтобы избежать конфликта. Если бы он был действительно сильным магом, то без колебаний поставил бы их на место.
В заключение Клифф рассудил, что Рудеус вскоре будет разоблачен как обманщик. Риния и Пурсена были грозными бойцами, а Заноба - прилежным принцем, у которого были силы Мико. В такой обстановке, не получится вывернуться с помощью лжи и обмана. Так же ходили слухи, что Рудеус победил Фица. Но многие предполагали, что это было недоразумением, либо же как вариант - ложью, которую распространял сам Рудеус. Если он каким-то образом победил, то наверняка использовал какую-то хитрость. Клифф был совершенно уверен в этом.
Однако вскоре Рудеус доказал, что его сила настоящая. Он мог свободно безмолвно использовать магию. В кратчайшие сроки он сделал Ринию и Пурсену своими верными подчинёнными и каким-то образом завоевал ещё большее восхищение Занобы. Даже Фиц, казалось, признал его способности, вскоре их стали видеть вместе в библиотеке каждый день. И несмотря на очевидные способности Рудеуса, Клифф даже не видел, чтобы он посещал занятия - лекции по элементарным Божественным атакам и Барьерным заклинаниям. Конечно, у него не было реальной необходимости изучать такую базовую магию, но, похоже, у него была врождённая тяга к знаниям любого рода.
Рудеус Грейрат был так же предан своему делу, как и Клифф, и гораздо более талантлив. Что ещё важнее, его реальные достижения были гораздо более впечатляющими.
Обычно Клиффу было бы очень больно это признавать. Но по какой-то причине он с готовностью принял эти факты. Возможно, это было потому, что он уже встречался с Занобой, проиграл Ринии и Пурсене. Он мог признать, по крайней мере, для себя, что этот Рудеус был предназначен для большего, чем он сам.
Это, конечно, не означало, что парниша был ему по душе. Это было совсем другое.
Следующее и последнее потрясение отличалось от других.
Оно обрушилось на Клиффа без предупреждения однажды вечером, когда он возвращался в общежитие и случайно посмотрел наверх.
Он обнаружил, что смотрит на богиню. Она с безучастным выражением лица облокотилась на подоконник, и её роскошные золотистые волосы развевались на ветру. Заходящее солнце бросало красный отблеск на её стройное лицо.
Клифф был мгновенно сражен её красотой. Он влюбился с первого взгляда. Его всегда привлекала подобная красота. Ещё в детстве, когда он мечтал о жизни искателя приключений, он также представлял себя женатым на роскошной женщине. На самом деле, симпатичная молодая целительница, которая иногда навещала приют, где она выросла, во многом стала причиной столь сильного интереса Клиффа к приключениям.
Внезапно женщина в окне взглянула на Клиффа. С небольшой улыбкой она помахала ему рукой.
Всё это было так... живописно. Так прекрасно. Клифф был глубоко, глубоко тронут.
Я был рождён, чтобы встретить эту женщину. А она была рождена, чтобы встретить меня. В этот миг его первая любовь Эрис была снижена в его сознании до статуса "знакомая".
[Рудеус]
Пришло время для моего ежемесячного появления на уроке. Я сидел за своим столом, тесно окружённый Занобой, Джули, Ринией и Пурсеной. Было приятно хоть раз оказаться в центре своей маленькой группы.
Риния, как обычно, откинулась в кресле, положив ноги на стол, и демонстрировала свои стройные бёдра без малейшего намёка на стыд. Ещё одним приятным преимуществом моей новой должности было то, что я мог регулярно видеть их вблизи.
– Босс, ты никогда не перестаёшь любоваться моими ножками, ня, – сказала Риния с дразнящей улыбкой. – Хе-хе. Босс, думаю в душе вы ещё один голодный зверь, не так ли, ня? Не могу винить тебя, хотя. Я преступно сексуальна... Эхехехе. Давай, загляни же внутрь... Гняааа! Убери свою руку!
Я залез ей под юбку без колебаний и смущения. Но ощупывание её бёдер заставило меня почувствовать пустоту внутри. Ничто не делает мужчину более несчастным, чем разочарованное либидо.
– Ня?! Что с твоим лицом? Хоть ты и сам пощупал меня, что это за огорчение?! Что тебе не нравится во мне?!
Честно говоря, в последнее время я находил больше удовольствия в прикосновениях к её ушам или хвосту. По крайней мере, поглаживание чего-то пушистого расслабляло.
– Риния такая дура, нано, – пробормотала Пурсена, откусывая кусок чего-то, находящегося вне пределов досягаемости моих рук. Эта девушка, казалось, никогда не переставала есть мясо. Иногда это было вяленое мясо, иногда жареное, иногда сырое, но она всегда ела в той или иной форме. Сама она была жёсткой, хладнокровной девушкой, но если вы махнёте в её сторону немного мяса, она рысью подбежит к вам, дико виляя хвостом. Её шерсть была мягче, чем у Ринии, и была очень приятной на ощупь. Но в отличие от Ринии, она не позволяла мне гладить её, пока я не давал ей мясо.
С другой стороны, если я приносил ей мясо, она позволяла мне делать практически всё, что я хотел. Похоже, у неё были довольно старомодные взгляды на целомудрие, но я немного беспокоился, что кто-то может воспользоваться этим.
– Хм... Мастер, посмотрите на это, – сказал Заноба. – Я сделал угол этой лодыжки ещё хуже, не думаете?
– Господин, позвольте мне исправить это, – предложила Джули, глядя на статуэтку.
– Я бы предпочёл, чтобы ты называла меня "мастером", а мастера "великим мастером"
– Хорошо, мастер.
Наш принц-резидент, казалось, вёл себя так же, как и всегда. Тем не менее, было ощущение, что он опустился на самое дно иерархии нашей маленькой группы. Он присоединился к моей битве с Ринией и Пурсеной, но в итоге я победил их в одиночку. Риния презрительно сравнила его с гиеной, крадущейся в тени льва.
Со своей стороны, Заноба, казалось, был больше озабочен своим статусом моего "первого ученика". Конечно, технически он был четвёртым, кого я учил, после Сильфи, Эрис и Гислен. С Гислен был взаимный обмен информацией, так что её можно было бы исключить из списка... но это все равно оставило бы Занобу на третьем месте.
Однако, когда я сказал ему об этом, он выглядел таким убитым горем, что я тут же пожалел об этом. Чтобы немного смягчить удар, я сказал ему, что он был моим первым учеником, когда дело дошло до изготовления фигурок.
Джули, моя вторая ученица по изготовлению фигурок, она всегда внимательно слушала длинные рассказы Занобы о его любимой фигурке Рокси. Он передал ей достаточно своей страсти, чтобы она поняла, о чём он говорит, а ещё я заметил её растущий интерес к изготовлению фигурок по собственной инициативе. Тем не менее, пройдёт некоторое время, прежде чем она сможет обсуждать тонкости дизайна и техники так, как это делали мы с Занобой.
Но не менее важно и то, что она начала делать первые неуклюжие шаги в качестве безмолвного заклинателя. Фиц-семпай был прав, когда говорил, что изучение магии в раннем возрасте - лучший способ овладеть этим навыком.
– ...У меня не получилось, великий мастер.
– Ничего страшного.
Несмотря на все успехи Джули, она была ещё молода и совершала много ошибок. На этот раз ноги фигурки получились раздутыми, словно водяной шар. У неё не было контроля, необходимого для точного использования магии земли в таком маленьком масштабе. Я, конечно, никогда не сердился и не расстраивался. Я поощрял её продолжать пытаться и говорил, чтобы она не переживала из-за своих ошибок. Успех никогда не приходит так легко, а сдаваться после одной неудачи - хороший способ превратить себя в угрюмого замкнутого неудачника.
– Думаю, ты ещё не готова чинить фигурки, да?
– Простите меня...
Как бы ласково я ни разговаривал с Джули, в её глазах всегда был страх, когда она смотрела на меня. Видимо, я её чем то пугал.
– Няааа... Так спать хочется...
– Ага. На улице становится теплее, нано.
– Эй, босс. В следующий раз мы покажем тебе наше место для сна, ня.
– А можно я буду делать с тобой всякие пакости, пока ты спишь, Риния?
– ...Босс, вы вообще думаете о чем-нибудь, кроме секса, ня?
– Не говори ерунды. Фигурки всегда на первом месте в мыслях моего мастера.
– А, заткнись, Заноба. Тебя никто не спрашивал, ня.
– Но я...
– Завали варежку. Лучше сходи и купи мне мясо, нано.
– До прихода учителя осталось немного времени, ня.
– Тогда ему лучше бежать.
– Мастер, я могу пойти вместо вас...
– Я не позволю маленькой девочке бегать по поручениям ради вас. Лучше схожу ка я сам?
– Ня? Не глупи, босс! Я лучше сама пойду!
– Да? Ну, тогда иди вперёд.
– Гня?!
Мы впятером болтали довольно громко. Думаю, это было довольно раздражающе, в конце концов, мы были не единственными людьми в этой комнате. В классе был ещё один ученик. А именно, Клифф Гримуар, который во время нашего разговора занимался в одиночестве.
Внезапно он вскочил на ноги и повернулся к нам, его плечи дрожали от ярости.
– Вы слишком громкие. Из-за вас я не могу сконцентрироваться! Если вы пришли сюда чтобы развлекаться, то валите к себе домой!
Я замолчал. Заноба тоже перестал болтать и вернулся к спокойному инструктированию Джули.
Однако двое наших бывших хулиганок решили истолковать вспышку Клиффа как вызов.
– Кому, по-твоему, ты разеваешь свой грязный рот, ня?
– Отныне твое мясо в сумке, моё мясо, нано!
Я ожидал, что они будут более нерешительными, чтобы затеять драку, учитывая, что я их недавно победил и наказал. Но я слышал, что они провели с Клиффом драку вскоре после его поступления и легко победили его, после этого он полностью посвятил себя учёбе.
Я должен восхищаться парнем, который использовал свои неудачи для мотивации. Было бы неправильно мешать такому студенту.
– Извини за это, Клифф, – сказал я, прерывая его. – Мы не хотели отвлекать тебя от учёбы. Впредь мы будем вести себя потише. Давайте, вы двое садитесь, я сказал сидеть, СИДЕТЬ!
– ...Ну если так сказал босс, то ничего не поделаешь.
– Верно, заебал...
Риния и Пурсена шмыгнули обратно на свои места, выглядя довольно угрюмо.
– Хмф, – фыркнул Клифф. – Ну, это всё, что я хотел. Честно говоря, вы, люди, просто смешны... Не могу поверить, что вы втянули Занобу в свои глупости.
Риния и Пурсена щёлкали языками, явно раздражённые. Тем не менее, я не видел причин шутить с человеком, который упорно трудится, чтобы стать лучше. Я тоже не считал себя бездельником, но мы с Клиффом явно шли разными путями. Мы наверняка будем просто знакомыми.
По крайней мере, так я думал в то время.
***
Неделю спустя я изучал телепортацию с Фиц-семпаем на одном из наших регулярных встреч в библиотеке.
Не так давно я начал понимать, что телепортация имеет определенное сходство с магией Призыва. Используемые магические круги были очень похожи, и цвет магической энергии, которую они высвобождали при активации, был почти идентичен.
Однако в одном отношении они полностью отличались. Вызвать человека было совершенно невозможно. Просто не существовало способа сделать это, даже с помощью самых совершенных и сложных техник. Да, можно было вызвать чудовищ, духов и даже растения. Но не человека. Я пролистал бесчисленные записи, мифы и древние истории, но не нашёл ни одного упоминания о том, что кто-то вызывал человека. В этом мире существовало множество рас, включая различные племена демонов, но это правило, похоже, относилось ко всем им в равной степени.
Конечно, это не имело прямого отношения к тому, что мы хотели узнать. Может быть, это и не было значимой мыслью. Но в этом было что то, что не давало мне покоя. Вы не можете вызвать человека из плоти и крови. Справедливо. Но как насчёт их души?
Я не стал озвучивать эти мысли, но тихонько отложил их в сторону. Если я когда-нибудь встречу настоящего эксперта в этой области, я должен буду спросить его о возможности вызвать дух мёртвого человека из другого мира.
– Семпай, не могли бы вы попытаться найти учителей, которые хорошо знакомы в области магии призыва?
– А? Хорошо. Но здесь этому не учат, ты ведь знаешь? За исключением Зачарования. Я не уверен, что мы найдём кого-то, кто знает о таких вещах, которые мы исследуем на данный момент...
Подумав, я заметил, что в списке предлагаемых здесь курсов явно не хватает занятий по Призыву... хотя Зачарование, судя по всему, технически было подкатегорией. Может быть, я читал что-то об этом в одном из своих учебников?
– Ну, по крайней мере, не помешает порыться и посмотреть, возможно у вас получится найти.
Честно говоря, в этот момент во мне росло маленькое зёрнышко неуверенности. Я, конечно, не показал этого. Потому что, я мог и ошибаться. Инцидент с Телепортацией произошёл, когда мне было десять лет - спустя целое десятилетие после моего перерождения в этом мире. Конечно, эти две вещи не были связаны между собой? Ведь за эти десять лет, не было ничего столь масштабного...
С нотками беспокойства, всё ещё задерживающимися в моём сознании, я вышел из библиотеки и направился к своему общежитию под лучами заходящего солнца. Последний снег уже почти весь растаял, по всему двору виднелись пятна красно-коричневой земли, а вымощенная камнем дорожка была чиста. Когда я шёл по ней к своей цели, я услышал крик где-то неподалеку.
– Вернись сюда, маленький засранец!
– Ты думаешь, мы позволим тебе произнести заклинание?!
В следующее мгновение из-за здания школы выскочил молодой человек, за которым следовала группа из шести мужчин постарше, которые явно преследовали его. Молодой человек пытался оторваться от своих преследователей на достаточное расстояние, чтобы произнести заклинание продвинутого уровня, но они постоянно прерывали его. Он переключился на магию начального уровня, пытаясь замедлить их, но этого было недостаточно. Группа из шести человек сомкнулась и повалила его на землю, а затем злобно пинала его, пока он сворачивался в клубок.
Судя по всему, я наткнулся на вопиющий случай издевательств на школьном дворе. На это было больно только смотреть, я не мог просто стоять и смотреть, нужно вмешаться.
– Эй парни! – крикнул я, подбегая к ним. – Не нужно издеваться над человеком, который даже сбежать не может.
Шесть хулиганов повернулись и свирепо посмотрели в мою сторону. Все они были немного выше меня, так что, наверное, они пытались меня запугать. – Кем ты, черт возьми, себя возомнил?
Однако через мгновение один из них узнал меня.
– Э-эй, это Болотный...
– Болотный? Подожди, ты имеешь в виду Рудеуса?!
– Тот самый Рудеус?! Парень, который запер Ринию и Пурсену в комнате, и сделал их своими рабынями?!
Не делал я их своими рабынями, уверяю вас.
– Это ведь просто байка.
– Но я видел, как Пурсена виляла хвостом и называла его Боссом...
– Она будет вилять хвостом перед любым, кто предложит ей мясо!
– Но они ведь реально слушаются его во всём.
– И вправду. Я недавно видел их с разрисованными лицами.
– И что там было написано? "Мы - секс рабы Рудеуса"?
– Я не особо присматривался, но...
– Черт. Он избил их, а потом поработил? Серьёзно?
– Они же принцессы Дольдии!
– Этому парню плевать на последствия...
После громкого перешептывания этих весьма неточных слухов группа хулиганов в унисон сглотнула и уставилась на меня с чем-то похожим на благоговение. Они посмотрели друг другу в лицо, кивнули, а затем обратили своё внимание на мальчика, лежащего у их ног. – Тебе повезло. На сегодня мы тебя отпустим.
Я быстро подхватил это замечание. – На сегодня? А завтра вы снова собираетесь наброситься на него вшестером?
Шестеро хулиганов раздраженно скривились.
– Тц...
– Послушайте... Грейрат-сан. Это ведь не имеет к вам никакого отношения, верно?
Парни вроде этого любили прибегать к этой фразе. Да, да. Это было не моё дело. Я знал это ещё до того, как сунул в это свой нос. – Я не знаю всех обстоятельств, но шесть на одного - это нечестно.
Группа обменялась взглядами, и покачал головой. Очевидно, они были хорошими друзьями, судя по их способности молча общаться. – Хорошо, ладно. Мы оставим парня в покое, – сказал один из группы. – Но, чтобы вы знали, он здесь не невинная жертва.
С этими словами он повернулся и пошёл прочь, направляясь за здание. Остальные пятеро последовали за ним. Возможно, у них там была небольшая оперативная база или что-то в этом роде.
Когда они исчезли, я выпустил небольшой вздох облегчения. Нелегко было сохранять спокойствие, когда шесть человек так смотрели на меня. Я выработал несколько стратегий борьбы, когда меня превосходят числом, но все равно требовалось некоторое усилие, чтобы не поджать хвост. Хотя в данный момент я был не против сразиться с кем-то один на один.
– Эй. Ты как? Ты в порядке? – Я подошёл к мальчику, над которым издевались, пока он с трудом поднимался на ноги. Он смахнул пыль со своей одежды, быстро пробормотав заклинание исцеления. В этом месте даже те дети, которых дразнили, были, очевидно, компетентными магами...
Мальчик повернулся ко мне лицом. Это был Клифф.
– ...
Честно говоря, большинство моих взаимодействий с этим парнем были довольно неприятными. Всякий раз, когда мы сталкивались друг с другом, он был откровенно враждебен ко мне. Вероятно, он собирался сказать что-то вроде "Я не просил тебя о помощи!", а затем сердито уйти.
– Я не просил... – На половине фразы Клифф сделал паузу и нахмурился в раздумье. Через мгновение он издал небольшой вздох. – ...Прости. Благодарю за помощь, Рудеус.
– Всегда рад помочь.
Молодой маг слегка поклонился мне, а затем бодро зашагал прочь. Я стоял и смотрел ему вслед, чувствуя себя немного ошеломленным. Это правда, что я пришёл ему на помощь, но такая внезапная перемена в его отношении казалась очень странной. Мне показалось, что он что-то замышляет.
Тем не менее, наверное, лучше всего было принять всё за чистую монету. Клифф враждебно относился ко мне в течение некоторого времени, но я никогда не огрызался в ответ. Может быть, он наконец понял, что я ему не враг. Честно говоря, я не понимал, почему он решил ненавидеть меня с самого начала, но...
– Ну, неважно. – Я пожал плечами и пошёл в сторону своего общежития.
Но потом, на следующий день Клифф попросил меня поговорить с ним за зданием нашей школы.
Он был зол. Я не знал, почему, но это было написано на его лице. Казалось, что дело может дойти до насилия, поэтому я заранее активировал свой Глаз Предвидения и внимательно следил за окружающей обстановкой. В правой руке у меня также было собрано изрядное количество маны, ожидающей своего применения.
– Ладно, думаю здесь сойдёт.
Убедившись, что в округе больше никого нет, Клифф повернулся ко мне лицом. Его лицо покраснело в интересный оттенок красного.
Я быстро понял, что неправильно истолковал ситуацию. Он вызвал меня сюда не для того, чтобы драться со мной. Если уж на то пошло, это больше походило на классическую сцену признания в любви. Это было немного неловко. Правда, в последнее время мне не удавалось выступать перед дамами, но это не означало, что я был готов начать изучать мужскую анатомию во всей красе.
Трудно быть таким сексуальным, хе-хе.
– Ну, в общем то, Рудеус...
– Да? – Конечно, я уже знал, как я отвечу. Важно было дать ему чёткий, определенный ответ. Мы собирались начать как друзья. И так же закончить.
– Здесь есть кое кто, кто мне нравится, – продолжал Клифф, почесывая щеку и стыдливо изучая землю.
– Д-да? – Блин, неужели мне придётся отказать этому бедному парню? От этой мысли у меня заболел живот. Я не мог не думать о том, как бы я отреагировал, если бы он был девушкой... но у моего клинка были свои предпочтения, и они не собирались меняться.
Однако, к моему удивлению, Клифф поднял голову и указал в другую сторону.
– Это она.
Он указал на здание вдалеке. Внутри кто-то сидел, глядя в открытое окно. Её длинные светлые волосы развевались на ветру, когда она смотрела на заходящее солнце с меланхоличным выражением лица.
– Я видел, как вы разговаривали сегодня днём. Вы ведь знакомы? Не мог бы ты ей представить меня?
– ...Э-э, хорошо.
Человек, стоявший у окна, была женщиной, которую я хорошо знаю. Она была отъявленной нарушительницей спокойствия, предметом бесчисленных слухов и прожорливой хищницей, которая грызла своих сокурсников со всей энергией суккуба.
Другими словами, это была Элинализ Драгонроад.
Комментарии 0